Электронные доски объявлений (также известные как доски объявлений или компьютерные форумы) — это онлайн-системы связи, где можно делиться, запрашивать или обсуждать информацию практически по любому вопросу. Электронная почта — это способ приватного общения с одним или несколькими людьми через Интернет; электронные доски объявлений являются общедоступными. Любой посетитель доски объявлений может прочитать любое найденное там сообщение и ответить на него, хотя обычно требуется некоторая регистрация, прежде чем будут предоставлены права на «публикацию». Большая коллекция электронных досок объявлений известна как группа новостей. Тысячи новостных групп заполняют Интернет, каждая из которых посвящена одной теме. Некоторые предназначены для ремонта крыши, некоторые — для непонятных компьютерных языков, некоторые — для дефектов кожи. Вы называете это. Кстати, бизнес-объявления в Украине можно найти на странице специализированного сайта.
Участвовать в обмене сообщениями на досках объявлений просто. Любой человек может начать обсуждение по теме, а затем дождаться ответов. Само по себе первоначальное сообщение — и другие, реагирующие на него, если таковые имеются, — представляют собой «поток». Некоторые темы продолжаются в течение нескольких дней, недель или месяцев. Однако иногда плакат с вопросом или утверждением полностью игнорируется. Чем длиннее темы, тем чаще люди откликаются не только на исходное сообщение, но и на последующие ответы. Опоздавшему, который случайно наткнется на один из пунктов в длинной теме, придется «отмотать» эту тему далеко назад, чтобы узнать, что послужило первоначальным толчком.
Доски объявлений предоставляют реальную услугу общественности в том смысле, что они создают открытый форум для обсуждения вопросов самого разнообразного характера — но эти обсуждения легкодоступны, потому что поисковые системы в конечном итоге точно определят темы, представляющие интерес для пользователя, осуществляющего поиск. BBS также привлекает экспертов. Проблемы, поставленные на доске объявлений, получат ответы от знающих людей, которые будут рады просветить озадаченных. Безусловно, ответы не всегда могут быть правильными — или, что более вероятно, полными, — но любой недостаток в теме, как правило, в конечном итоге будет исправлен другими. На первоначальном плакате действительно может потребоваться более подробная информация. Окончательным судьей полученной информации, однако, должен быть человек, задающий вопрос или ставящий проблему.
С другой стороны, доступность досок объявлений также привлекает тех, кто просто ищет стимуляции и внимания. Нарушителям спокойствия нравится разжигать споры, понося всех и вся в «виртуальном» поле зрения — и они делают это, прячась за удобной «маской» из имен пользователей (хэндлов), которые скрывают их реальную личность. В ответ на подобные вторжения не слишком полезных посетителей многие BBS используют редакционные функции, некоторые автоматизированные, для фильтрации нежелательных материалов. Рассылка спама также является проблемой доски объявлений. Очень активные доски объявлений требуют больших ресурсов компьютерной памяти; по этой причине старые сообщения могут удаляться из системы. Поэтому BBS не всегда хорошо служат для архивных справочных целей.