Существуют различные типы клеев, которые различаются по сырью, используемому для их изготовления, и способу отверждения. Два основных типа — это натуральные клеи, в основе которых лежат вещества, полученные из растений или животных, и синтетические клеи, в которых используются искусственные химикаты. Синтетические клеи подразделяются на пластиковые и резиновые клеи.
Пластиковые клеи изготавливаются из синтетических смол, таких как поливинилхлорид (ПВХ), акрил и уретаны. Они отверждаются испарением растворителя или воздействием тепла или ультрафиолетового (УФ) света. Пластиковые клеи широко используются в конструкции автомобилей, самолетов и лодок, поскольку они хорошо сцепляются с металлическими, стеклянными и пластиковыми поверхностями.
Резиновые клеи изготавливаются из синтетических резиновых смесей, таких как латексы, неопрены и силиконы. Они отверждаются либо путем испарения растворителя, либо путем сшивания — процесса, при котором молекулы клея химически соединяются вместе, образуя трехмерную сеть. Резиновые клеи обладают хорошей гибкостью и устойчивостью к воздействию воды и тепла и обычно используются для приклеивания шин к ободам и уплотнителей к дверным рамам.